In Videospielen, ein einziges, gefühlvolles Mixtape kann die Erinnerungen einer ganzen Jugend in sich tragen.

Seit seiner Veröffentlichung am 7. Mai hat das narrative Abenteuer Mixtape — entwickelt vom BAFTA-preisgekrönten Studio Beethoven and Dinosaur und veröffentlicht von Annapurna Interactive — hat in etwas mehr als einer Woche über 4.000 Steam-Bewertungen gesammelt und hält sich weiterhin stabil bei “überwältigend positiv” (90%+). Doch hinter diesem beeindruckenden kommerziellen Erfolg tobt eine heftige Debatte. Die seltene Perfektbewertung von IGN – die erste 10/10 des Jahres 2026 – hat diesen Indie-Titel in den Mittelpunkt einer Kontroverse darüber gerückt, was es bedeutet, bei Spielen “guten Geschmack” zu haben.

Ein jugendliches Echo, das sich durch den Soundtrack zieht

Mixtape  Das Spiel spielt in einer fiktiven Kleinstadt in Nordkalifornien in den 1990er Jahren. Du schlüpfst in die Rolle von Stacy Rockford, einer eigensinnigen Teenagerin, die davon träumt, Musikregisseurin in Hollywood zu werden. In ihrer letzten Nacht vor der Abreise nach New York lassen sie und ihre beiden besten Freunde – Slater und Cassandra – ihre Highschool-Zeit noch ein letztes Mal Revue passieren.

Auf dem Weg zu ihrer letzten gemeinsamen Party versetzt eine sorgfältig zusammengestellte Playlist das Trio in traumähnliche Szenen: erste Küsse und letzte Tänze, das heimliche Eindringen in einen verlassenen Freizeitpark nach Einbruch der Dunkelheit, die Flucht vor der Polizei in einem Einkaufswagen. Diese scheinbar trivialen Akte der Rebellion werden durch Sequenzen zum Leben erweckt, die von Musik und Interaktivität getragen werden.

Wie IGN in seiner Rezension mit voller Punktzahl schrieb: “Nostalgie ist ein bittersüßes Gefühl, aber ob es uns gefällt oder nicht – wir können nicht anders, als uns davon mitreißen zu lassen.“. Mixtape ”Das fängt dieses Gefühl perfekt ein – es ist eine bewegende Reise, bei der man bei jeder Wendung das Gefühl hat, neue Erinnerungen zu schaffen, die man noch jahrelang in Ehren halten wird.“

Ein Musikvideo zum Mitspielen

Was macht Mixtape Das Geniale daran ist, dass Musik niemals als bloße Hintergrundatmosphäre behandelt wird. Die Handlung jedes Kapitels ist eng mit einem bestimmten Song verwoben, wodurch jedes Kapitel zu einem “spielbaren Musikvideo” wird. Die interaktiven Sequenzen sind oft auf den Beat und den Rhythmus der Musik abgestimmt, wodurch aus eigentlich passiven Zwischensequenzen etwas entsteht, das hinsichtlich des Eintauchens in die Spielwelt eher einem Rhythmusspiel ähnelt.

Das Spiel besticht durch einen vielseitigen Soundtrack, der von Post-Punk über Hip-Hop, New Wave und Trip-Hop bis hin zu Indie-Rock reicht – mit Künstlern wie Joy Division, Devo, The Smashing Pumpkins, Portishead, Roxy Music und Lush. Laut einem Bericht von VICE konnte das Team eine berühmte Band aufgrund der Lizenzkosten nicht gewinnen, aber genau dieses Maß an Engagement für die Musik ist der Grund, warum Mixtape liefert einen Soundtrack, der einer ganzen Generation würdig ist.

Optisch zeichnet sich das Spiel durch einen Animationsstil aus, der an Spider-Man: Ein neues Universum, kombiniert mit körnigen Realfilm-Aufnahmen und einem Schnitt im Musikvideo-Stil. Jedes Einzelbild wirkt, als gehöre es in eine sorgfältig handgefertigte Welt. Übergänge von sonnendurchfluteten Skateboard-Szenen im Tal zu historischen Realaufnahmen und körnigen Schwarz-Weiß-Sequenzen – diese Collagenästhetik, die in jedem Element präsent ist, fängt den Geist eines Mixtapes perfekt ein.

Eine polarisierte Debatte

Doch gerade die perfekte Bewertung von IGN – die erste 10/10 des Jahres 2026 – hat Mixtape zu einer scharfen Kluft zwischen Kritikern und Spielern geführt. Die große Diskrepanz zwischen professionellen Rezensionen und den Reaktionen der normalen Spieler ist seit der Veröffentlichung zum umstrittensten Diskussionsthema rund um das Spiel geworden.

Einerseits haben professionelle Kritiker und große Medien das Spiel überwiegend gelobt. MonsterVine schrieb: “Mixtape ”ist ein wunderbares Spiel, das zeigt, wie sich eine bestimmte Zeitperiode mit Musik verflechten kann … Ich bin wirklich überrascht, wie tief mir dieses Spiel ans Herz gewachsen ist.“ GameSpot bewertete es mit 9/10 und lobte den ”fantastischen Soundtrack“ sowie die ”aufrichtige, berührende und facettenreiche Coming-of-Age-Geschichte“. Game Informer und CGMagazine bewerteten es mit 9/10 bzw. 10/10.

Auf der anderen Seite ist die Kritik der Spieler ebenso scharf ausgefallen. Einige bemängeln, das Spiel habe “fast kein Gameplay” und tun es als “Walking-Simulator” ab, bei dem sich viele Szenen praktisch von selbst abspielen könnten, ohne dass eine Eingabe über den Controller erforderlich wäre. Ein Steam-Nutzer schrieb sarkastisch: “Die ständige Musik deutet darauf hin, dass es nur zwei extreme Emotionen gibt – Leidenschaft und Melancholie … Nach dem Schulabschluss habe ich alles vergessen. Das ist nur ein Teller Essig, der serviert wird, um die Musik zu empfehlen, ganz ohne Knödel.”

Die Spielzeit ist ein weiterer wichtiger Streitpunkt. Die Kampagne lässt sich in nur etwa drei bis fünf Stunden durchspielen, und manche sind der Meinung, dass die Länge den Preis von $20 nicht rechtfertigt. Andere verteidigen den Preis und argumentieren, dass das ununterbrochene musikalische Fest und die filmreife Erzählweise den Preis durchaus wert sind.

Jeder hat sein eigenes Mixtape

Letztendlich könnte die Debatte weit über das Spiel selbst hinausgehen. Wie der Publisher Annapurna Interactive in einer Stellungnahme erklärte: “‘Es nicht zu mögen’ ist nicht dasselbe wie ‘es ist schlecht’.” Mixtape ist kein traditionelles Spiel, das auf “Gameplay” im herkömmlichen Sinne setzt. Es gibt keinen komplexen Fertigkeitsbaum, keine verzweigte Handlung mit weitreichenden Konsequenzen und keine besonders schwierigen Herausforderungen, die man wiederholt spielen könnte. Stattdessen ist es ein interaktives Medium für Emotionen – eine Geschichte über das Erwachsenwerden, Musik, Freundschaft und das Abschiednehmen.

Wie es in der Rezension von IT Home hieß: “Mixtape ‘Es geht nicht einfach darum, eine Epoche nachzubilden – es geht darum, ’ein Gefühl der Nostalgie” wieder aufleben zu lassen. Es geht nicht um ein Leben, das man tatsächlich gelebt hat, sondern um jene Gefühlsfragmente, die einem vertraut vorkommen und vom Glanz der Jugend durchdrungen sind.“ Wenn man bereit ist, einen Gang herunterzuschalten und drei bis fünf Stunden lang ganz in diese Welt einzutauchen, Mixtape wird eine Tür zu den 1990er Jahren öffnen – zu einer Zeit mit dem besten Soundtrack, den aufrichtigsten Freundschaften und einem jüngeren Ich, das seine Träume nie aufgegeben hat.

Mit anderen Worten: Der Erfolg des Spiels hängt nicht davon ab, wie viele Stunden “Gameplay” es bietet, sondern davon, ob du bereit bist, es in dein Herz zu lassen.

Mixtape ist ab sofort für PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 und PC erhältlich. Auf Steam ist es derzeit mit einem Einführungsrabatt erhältlich und ist zudem im Xbox Game Pass enthalten. Ganz gleich, ob Sie sich für diese nostalgische Reise entscheiden oder nicht: Das Spiel hat bereits tiefe Spuren in der Branche hinterlassen – nicht nur in Bezug auf die Jugend, sondern auch darauf, wie unterschiedlich die Definition eines “guten Spiels” in verschiedenen Welten verstanden werden kann.